Könnyű összekeverni a nagyon intenzív érzelmeket a szerelemmel. A probléma az, hogy a trauma kötődés pont így működik: erős, hullámzó, addiktív érzéseket hoz létre, amelyek kívülről akár szenvedélynek is tűnhetnek. Valójában azonban egy egészen más dinamika áll mögötte.
Az egyik legárulkodóbb jel az érzelmi hullámvasút. A kapcsolat nem stabil, hanem folyamatosan szélsőségek között mozog. Vannak nagyon jó időszakok, amikor minden működik, majd hirtelen jön a feszültség, a konfliktus vagy a bántó viselkedés. Ez a váltakozás nem véletlen, hanem maga a kötődés alapja: a rossz után érkező „jó” felerősödik, és egyre jobban hozzáköt a másikhoz.
Ezzel együtt gyakran megjelenik az, hogy mentegeted a másik viselkedését. Még akkor is, amikor objektíven bántó vagy elfogadhatatlan dolgok történnek, hajlamos vagy magyarázatokat keresni rá. Azt mondod, stresszes, nehéz időszakon megy keresztül, vagy valójában nem is gondolta komolyan. Ez nem naivitás, hanem egyfajta önvédelem, amivel összepróbálod egyeztetni a valóságot azzal, amit hinni szeretnél.
A harmadik jel az erős függés. Nem egyszerűen fontos neked a másik, hanem úgy érzed, nem tudnál nélküle működni. Még akkor sem, ha pontosan látod, hogy a kapcsolat árt neked. A kilépés gondolata nem megkönnyebbülést, hanem pánikszerű szorongást vált ki. Ez azért történik, mert a kötődés nem csak érzelmi, hanem idegrendszeri szinten is megerősödik.
Ezzel párhuzamosan gyakran beszűkül a világod. Kevesebb kapcsolatod marad másokkal, kevésbé osztod meg, mi történik veled, és egyre inkább a partner köré szerveződik minden. Ez részben a helyzet következménye, részben viszont maga is fenntartja a kötődést, mert kevesebb külső visszajelzést kapsz arról, hogy ami történik, az nem oké.
A trauma kötődés nem azért megtévesztő, mert ritka, hanem mert ismerős érzéseket használ. Intenzitást, vágyat, félelmet, megkönnyebbülést. Ezek könnyen összekeverhetők a szerelemmel, pedig a különbség elég egyszerű: a szerelem alapvetően stabil és biztonságos, ez viszont kiszámíthatatlan és kimerítő.
A nehéz felismerés az, hogy attól, hogy valami erős, még nem biztos, hogy egészséges. Sőt, sokszor pont az intenzitás az, ami miatt nehéz kilépni belőle.
