A fogmosás és a fogorvoshoz járás sokak számára kellemetlen kötelességnek tűnik, de a kutatások szerint a száj egészsége sokkal komolyabb szerepet játszik az életünkben, mint gondolnánk. Egy nagy vizsgálat azt sugallja, hogy a fogak állapota összefügghet azzal is, mennyi ideig élünk.
A kutatás során japán tudósok több mint 190 000, 75 év feletti ember egészségügyi és fogászati adatait elemezték. A résztvevők fogait külön kategóriákba sorolták: egészséges, tömött, szuvas vagy hiányzó fogak. Az eredmények azt mutatták, hogy azoknál, akiknek több ép vagy megjavított foguk volt, kisebb volt az esély a korai halálozásra. Ezzel szemben azoknál, akiknek sok foguk hiányzott vagy súlyosan károsodott, magasabb volt a halálozási kockázat.
Fontos részlet, hogy a kutatók szerint nemcsak az számít, hány fog maradt meg, hanem az is, milyen állapotban vannak. Azok az emberek, akiknek a fogait sikerült kezelni vagy töméssel megmenteni, szintén jobb eredményeket mutattak, mint azok, akiknek sok kezeletlen problémájuk volt.
A jelenség mögött több lehetséges ok áll. A szájban kialakuló fertőzések és ínybetegségek krónikus gyulladást okozhatnak, amely az egész szervezetben problémákat indíthat el. Az ilyen gyulladások kapcsolatba hozhatók például szívbetegséggel, cukorbetegséggel és más súlyos állapotokkal.
Egy másik ok egészen praktikus: ha valakinek kevés vagy rossz állapotú foga van, nehezebben tud rágni, ezért gyakran puhább, kevésbé tápláló ételeket fogyaszt. Ez idővel alultápláltsághoz és fizikai gyengüléshez vezethet, ami különösen idősebb korban növeli a betegségek kockázatát.
A kutatók ugyanakkor hangsúlyozzák, hogy ez nem feltétlenül közvetlen ok-okozati kapcsolat. A rossz fogazat gyakran együtt jár más tényezőkkel is, például alacsonyabb jövedelemmel, rosszabb egészségügyi ellátással vagy általánosabb egészségi problémákkal. Ezek mind hatással lehetnek a várható élettartamra.
A tanulság azonban egyértelmű: a fogak állapota nem csak esztétikai kérdés. A száj egészsége szorosan összefügg a test többi részének állapotával, ezért a rendszeres fogmosás, a fogkő-eltávolítás és a fogorvosi ellenőrzések valóban hozzájárulhatnak a hosszabb és egészségesebb élethez.
