Sokan feltételezik, hogy a fizikai csúcs valahol a húszas évek elején jön el, de egy hosszú távú kutatás szerint a valóság mást mutat. Egy közel 50 éven át tartó vizsgálat arra jutott, hogy az emberek általános fizikai teljesítőképessége átlagosan 35 éves kor körül éri el a maximumát.
A kutatás során több mint 400 embert követtek tinédzserkoruktól egészen a hatvanas éveikig, és rendszeresen mérték a fizikai teljesítményüket. Olyan tényezőket vizsgáltak, mint az állóképesség, az izomerő és az aerob kapacitás. Az adatok azt mutatták, hogy a teljesítmény a tizenéves és húszas években folyamatosan javul, majd nagyjából a harmincas évek közepén tetőzik.
Ezután a legtöbb fizikai mutató értéke csökkenni kezd. Az állóképesség, az izomerő és az oxigénfelhasználási képesség mind fokozatosan romlik, bár a változás eleinte nagyon lassú. A hanyatlás üteme általában 40–45 éves kor után gyorsul fel, amikor a szervezet regenerációs képessége és izomtömege is megcsappan.
Fontos azonban, hogy nem minden fizikai képesség ugyanakkor éri el a csúcsát. Például a robbanékony erő vagy a gyorsaság – ami sok sportágban fontos – gyakran korábban, akár a húszas években tetőzik, míg az állóképesség és az általános fizikai teljesítmény tovább javulhat a harmincas évek közepéig.
A kutatók hangsúlyozzák, hogy a csúcs életkor nem jelenti azt, hogy utána „lejtőre kerülünk”. A rendszeres mozgás jelentősen lassíthatja a hanyatlást. Azok, akik fiatal koruktól aktívak maradnak, jóval később tapasztalják a fizikai teljesítmény csökkenését.
A lényeg: az emberi test nem a húszas évek elején, hanem nagyjából 35 évesen működik a legkiegyensúlyozottabban – ekkor találkozik optimálisan az erő, az állóképesség és a tapasztalat. Utána a változás lassú, és nagyrészt azon múlik, mennyire marad aktív valaki az évek során.
