A csillagászok egy rendkívül különös galaxist fedeztek fel, amely annyira halvány, hogy szinte láthatatlan. A Candidate Dark Galaxy-2 (CDG-2) nevű objektum azért különleges, mert tömegének legalább 99%-át sötét anyag alkotja, miközben alig tartalmaz csillagokat.
Mi az a „szellemgalaxis”?
A legtöbb galaxis – például a Tejútrendszer – milliárdnyi csillagból áll, ezért könnyen észrevehető az égbolton. A CDG-2 viszont egy nagyon alacsony fényességű galaxis, amelyben csak néhány halvány csillag található, ezért szinte eltűnik a háttérben.
A kutatók ezért „ghost galaxynek”, vagyis szellemgalaxisnak nevezik: létezik, gravitációja van, de a fény alapján alig lehet észrevenni.
Hol található?
- körülbelül 245 millió fényévre a Földtől
- a Perseus galaxishalmaz közelében
- a Hubble űrteleszkóp adatai segítettek azonosítani.
Hogyan találták meg, ha alig látható?
A csillagászok nem magát a galaxist vették észre először, hanem néhány szorosan együtt mozgó gömbhalmazt (globular cluster). Ezek sűrű csillagcsoportok, amelyek gyakran galaxisok körül keringenek.
Amikor a kutatók megvizsgálták a területet, rájöttek, hogy ezek a halmazok egy nagyon halvány, eddig rejtett galaxishoz tartoznak.
Miért van benne ennyire kevés csillag?
A kutatók szerint valószínűleg a környező galaxisok gravitációja elsodorta a gáz nagy részét, amelyből új csillagok születhettek volna. Így a galaxis szinte teljesen a sötét anyag gravitációjára „csupaszodott”.
Miért fontos ez a felfedezés?
A sötét anyag az univerzum egyik legnagyobb rejtélye.
- Nem bocsát ki fényt, ezért közvetlenül nem látjuk.
- Mégis a világegyetem tömegének kb. 85%-át teszi ki.
Az olyan galaxisok, mint a CDG-2, különösen értékesek a kutatók számára, mert szinte tiszta „laboratóriumai” a sötét anyagnak: kevés csillag zavarja a megfigyeléseket, így jobban vizsgálható a láthatatlan anyag gravitációs hatása.
